Für Erwachsene wird das „diagnostische Set“ erweitert, da die derzeit angewendeten Testverfahren aus dem „Goldstandard“ im traditionellen Schwerpunkt auf das Kindes- und Jugendalter ausgerichtet sind.

Im diagnostischen Prozess, diesem „Goldstandard“ folgend, werden Informationen durch Fremdeinschätzungen (in der Regel Fragebögen) von/mit Personen des sozialen Netzwerkes eingeholt. Dies mit dem Ziel, Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie diese sozialen Kontakt- und Bezugspersonen die zu diagnostizierende Person in verschiedenen Anforderungslagen des Alltags erleben. Sehr häufig haben vor allem Eltern ein medial erworbenes Wissen über Autismus-Spektrum-Störungen, so dass außerfamiliale Informationen (Kita, Schule, Beruf etc.) zum Funktionsniveau von erheblicher Bedeutung sind. 

Im diagnostischen Prozess werden im direkten Kontakt Gespräche mit den zu diagnostizierenden Personen, bei Kindern, Jugendlichen auch mit deren Eltern oder andere Bezugspersonen, bei Erwachsenen gegebenenfalls mit Partnern, geführt.

Kleine Kinder oder Kinder, die nicht sprechen, werden im Versuch von Interaktionsgestaltung beobachtet, ebenso wie alle zu diagnostizierenden Personen während der Testdurchführungen und Gespräche in Bezug auf „autistisches“ Verhalten hin beobachtet werden.

In klinischen Gesprächen erfolgt eine spezifische biographische Analyse (Anamnese), die zudem mit einem dafür entwickelten Interview ergänzt wird (Längsschnittbefundung).  

Mit den zu diagnostizierenden Personen werden (alters- und entwicklungsabhängig) umfangreiche diagnostische Untersuchungen mit Hilfe von Fragebögen, Testverfahren, computergestützte Verfahren durchgeführt, die nicht nur die:

• Diagnostik der Autismus-Spektrum-Störung mit spezifischen Verfahren (Querschnittsbefundung)

umfasst, sondern auch

• die Entwicklungsdiagnostik mit Kindern und Jugendlichen und die Funktionsdiagnostik mit Erwachsenen (u. a. Intelligenzniveau, Wahrnehmung, Gedächtnis, Reiz- und Aufmerksamkeitsmanagement, Diagnostik der Selbst- und Handlungsorganisation; bei Kindern: gegebenenfalls Sprache, Motorik, Spiel, Interaktion);
• die Diagnostik von Störungen in verschiedenen Anforderungslagen: im Kindes- und Jugendalter zum Beispiel Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, Lese-Rechtschreibe-Störung, Dyskalkulie u. a. (für Nachteilsausgleiche); im Erwachsenenalter zum Beispiel die Diagnostik von arbeitsspezifischen „Leistungsstörungen“ (berufliche Teilhabe);
• die Diagnostik umschriebener, anderer (komorbider) psychischer Störungen, zum Beispiel Bindungsstörungen (Kindesalter), Persönlichkeitsstörungen (im Erwachsenenalter), Affekt- und Angststörungen u. a. in allen Altersbereichen.

Die Ergebnisse werden gemäß der geltenden Klassifikation psychischer Störungen (ICD) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bewertet.

Derzeit gilt noch die ICD-10, jedoch kann seit 01.01.2022 auch die ICD-11 angewendet werden, was für die Zuordnung der erhobenen Daten zu einer Autismus-Spektrum-Störung eine fachlich korrektere Perspektive eröffnet.

Nicht in jedem Fall aber kann aus den erhobenen Daten auf eine Autismus-Spektrum-Störung geschlossen werden, insofern auch andere Ursachen (-kombinationen) und andere Diagnosen möglich sind. 

Am Ende des diagnostischen Prozederes findet ein Auswertungs- und Beratungsgespräch mit den beteiligten Personen (bei Kindern/Jugendlichen im Regelfall mit den Eltern, bei Erwachsenen gegebenenfalls mit den Partnern oder Institutionsvertretern) statt.

Es werden Vorschläge für die anschließend notwendigen therapeutischen und/oder weiterführenden diagnostischen Maßnahmen besprochen.

In der Regel erfolgt die Erstellung eines abschließenden Befundes, der den überweisenden Ärzten, aber auch den zu diagnostizierenden Personen, oder deren Eltern (Sorgeberechtigten), gegebenenfalls auf Wunsch auch Ämtern und Behörden zugeht.